Meatpacking District, Ground Zero & the high line

Documentary photography in New York, January 2013

Wandering through New York City feels like stepping onto a living canvas—every corner tells a new story. If you have just one day in this town, here come my recommendations on what to see.

My day began in the Meatpacking District, where converted warehouses now hum with chic boutiques and rooftop bars. Early morning light softened the cobblestone streets as I photographed shuttered doorways and steam rising from the sidewalk grates—a quiet moment before the neighborhood’s pulse quickened.

Wandering through New York City feels like stepping onto a living canvas—every corner tells a new story. If you have just one day in this town, here come my recommendations on what to see.

Ground Zero, the site of the former World Trade Center, stands as a powerful symbol of resilience and remembrance. It is home to the 9/11 Memorial & Museum, where visitors can reflect on the tragic events of September 11, 2001, while honoring the lives lost. The twin reflecting pools, set within the footprints of the original towers, provide a serene space for contemplation, surrounded by the names of the victims inscribed on the bronze panels. Today, Ground Zero represents both a memorial and a testament to New York’s unshakable strength, making it a must-visit site for anyone seeking to understand the city’s past and its incredible recovery.

From there, I made my way up to the High Line, the elevated park build on an old freight rail line.

Walking its green-lined path, I framed shots of vibrant murals, sculptural benches, and glimpses of the Hudson River below. The contrast of sleek modern architecture against rusted track rails made for endless compositional experiments.

As afternoon waned, I headed to the American Museum of Natural History, where grand halls and towering dinosaur skeletons invite a different kind of exploration.

Under the museum’s vaulted ceilings, light filtered through stained-glass windows onto ancient dioramas—each display a microcosm of life on Earth. I captured candid reflections of visitors paused in wonder, a reminder that travel photography isn’t just about place, but the people who inhabit it.

This whirlwind tour of Meatpacking, Ground Zero, the High Line, and the Museum of Natural History was more than a checklist—it was a lesson in New York’s boundless energy and hidden stillness.

Every frame collected along the way became part of a larger story: one of discovery, contrast, and the unforgettable rhythms of a city that never stops revealing itself.

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Eine Frau in Doha

Stefanie Dötzer beim Aljazeera English Channel in Doha

Al Jazeera Media Network

Portrait Stefanie Dötzer

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Fotoprojekt – ENGAGEMENT

Gemeinsam mit den Freiwilligendienste Köln, entstand dieses Fotoprojekt, in denen die Jugendlichen von Ihren Erfahrungen im FSJ und BDF berichten konnten.

Im Rahmen einer Ausstellung kamen im Mai 2014 alle Teilnehmer und zahlreiche Besucher zusammen um sich zu informieren und auszutauschen. 

Fragen an die jungen Menschen

In diesem Projekt wollten wir von den jungen Teilnehmern der Freiwilligendienste wissen, was sie glauben, wie sie dieses Jahr verändert hat und was für sie am Wichtigsten war. 

Diese Fragebögen begleiteten in der Ausstellung die Aufnahmen und gaben tiefe Einblicke in die Auswirkung sozialen ENGAGEMENTs.

Die unterschiedlichen Einsatzbereiche

Wer sind wir?

Fotograf für Fotoprojekt gesucht?

Gegen den Stierkampf

Eine Geschichte über eine Frau, die den Kampf gegen den Stierkampf und den Tierschutz überhaupt in Angriff nimmt.  Ich traf Caroline Waggershauser, Autorin des Buches “Wenn der Himmel die Augen verschließt, die Hölle der Tiere unter Spaniens blutiger Sonne.”

Tierschützerin in Spanien

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Calçotada Katalonien, Fotografie der verrückten Grillsaison in Valls.

Dokumentarfotografie der Calçotada in Valls, Katalonien: 35 mm-Filmaufnahmen der legendären Grill-Zwiebelfeier von November 2008.

Nov, 2008

Calçotada Katalonien Fotografie: Der köstliche Duft von angebratenen Zwiebeln liegt in der Luft. Rauchschwaden ziehen träge durch die Gassen. Unter das Stimmengewirr und Lachen mischt sich das Knistern von brennenden Zeigen. Es ist Zwiebelfest, Calçotada in der Stadt Valls und in ganz Katalonien.

Was sind Calçots?

Calçots sind eine spezielle Art von Frühlingszwiebeln oder Lauchzwiebeln, die milder und süßer schmecken als ihre Verwandten. Sie wachsen lang und weiß, weil sie während des Wachstums immer wieder mit Erde bedeckt werden – ähnlich wie beim Spargel. Daher auch der Name „calçar“ (katalanisch für „anhäufeln“).

Wie entstanden die Calçots?

In Valls in der Nähe von Tarragona, soll vor über 150 Jahren dem Bauern Xat de Benaiges einmal ein Bund lauchähnliche Frühlingszwiebeln ins offene Feuer gerutscht sein. Zu schade, um die Zwiebeln einfach verbrennen zu lassen, fischte er sie aus dem Feuer, zog die verkohlte oberste Schicht ab, biss in den warmen Stengel hinein – und war begeistert vom zarten Geschmack. Er beschloss, eine etwas andere Anbaumethode zu versuchen und steckte die Knollen von bereits geernteten Zwiebeln wieder in die Erde. Aus diesen Trieben entstanden wiederum Zwiebeln, aber mit einem weitaus feineren und milderen Geschmack, die Calçots waren geboren!

Was passiert bei einer Calçotada?

Bei einer Calçotada werden die Calçots traditionell über offenem Feuer gegrillt, bis sie außen richtig schwarz und innen schön weich sind. Danach wickelt man sie in Zeitungspapier, damit sie nachgaren. Serviert werden sie stilgerecht auf halbrunden Terracotta-Dachziegeln (inzwischen auch auf Papptellern) mit einer köstlichen Romesco– oder Salvitxada-Sauce. Das ist eine würzige Mischung aus Tomaten, Mandeln, Knoblauch, Paprika, Olivenöl und Essig.

Rotwein aus dem Porrón oder Cava

Das typische Getränk dazu ist katalanischer Rotweit, gerne aus dem Porrón, (katalanisch Porró), einem Trinkgefäß mit einem trichterförmigen Schnabel. Man legt dazu den Kopf in den Nacken und lässt den dünnen Strahl aus dem Trinkrohr in den Mund schießen. Wer es schafft, dabei den Porrón immer weiter weg zu halten, hat Applaus sicher! Mit etwas Übung geht das ganz leicht 😉

Natürlich kann man den Wein auch aus einem Glas trinken. Oder einen feinen katalanischen Cava dazu.

Für einen resistenten Magen

Besonders Mutige und solche mit einem resistenten Magen nehmen bei der Calçotada auch am Wettbewerb teil. Wer in 45 Minuten die meisten Calçots in sich hineinstopft, geht als Sieger hervor. Der Rekord liegt bei 300 Calçots, das entspricht etwa einem Gewicht von 3,8 kg!

Sollten Sie sich für einen Besuch dieser Besonderheit in Katalonien interessieren, hier geht es zur Info der Stadtverwaltung in Valls.

Und wie isst man die Calçots?

Und jetzt kommt der Spaß: Man isst sie mit den Fingern! Ihr zieht die verkohlte äußere Schicht ab, tunkt den weichen Kern in die Sauce und lasst ihn euch genüsslich in den Mund hängen – am besten im Stehen und mit einem Lätzchen um den Hals. Man könnte eine Calçotada auch umschreiben als “in fröhlicher Runde gemeinsam rumsauen” 😉 Denn ob man rußige Finger bekommt, sich mit der leckeren Sauce oder mit Rotwein aus dem Porrón bekleckert, so ganz unbeschadet kommt niemand davon. Aber dafür ist die Calçotada ungemein lustig und fördert neue Bekanntschaften. Und Kleckern ist ausdrücklich erlaubt!

Ihre Redaktion ist auf der Suche nach interessanten Reportagen aus Spanien?

Eine Moschee in Köln

Portraitarbeit über den Architekten Paul Böhm während des Baus der Zentralmoschee, Islamisches Kulturzentrum Köln (2006-2009)

Photography: Nicola Mesken
Text: auf Anfrage

Oct 11, 2007

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Flughafen Tempelhof Berlin – ein letzter Besuch vor der Schliessung

Es war Zufall, dass ich am Tag der Schliessung des Flughafen Berlin-Tempelhof in Berlin war und mit meiner Kamera unterwegs.

Die Aufnahmen von diesem besonderen Tag sind eine kleine Hommage an den alten Flughafen.

Die Informationen zu diesem geschichtsträchtigen Flughafen habe ich aus unterschiedlichen Quellen zusammengetragen.

Tempelhof war neben den Berliner Flugplätzen Johannisthal und Staaken einer der ersten Verkehrsflughäfen Deutschlands und nahm 1923 den Linienverkehr auf. Er war bis zu seiner Schließung am 30. Oktober 2008 neben Berlin-Tegel und Berlin-Schönefeld einer von drei internationalen Verkehrsflughäfen im Großraum Berlin und trug die Bezeichnung Zentralflughafen. Im Jahr 2007 wurden dort rund 350.000 Fluggäste abgefertigt.

Ab 2010 wurde das ehemalige Flughafengelände vom Land Berlin und seinen Unternehmen mit dem Projektnamen Tempelhofer Freiheit bezeichnet und für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. 

Symbol der Freiheit

Nationalsozialismus

Aufschluss gibt die Geschichte des Tempelhofer Feldes auch über Ideologie und Realität des nationalsozialistischen Regimes. Das Gelände war Schauplatz propagandistischer Masseninszenierungen und Standort des einzigen offiziellen Berliner Konzentrationslagers. Der neue Flughafenbau mit charakteristischen Merkmalen der NS-Architektur wurde im Zweiten Weltkrieg für Rüstungsproduktion und Zwangsarbeit genutzt.

Architektur

Die letzen Flüge

Es war ausgesprochen ruhig

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Ein Interview mit dem Direktor der Gefängnisinsel Bastøy

Documentary photography

Norway, 2012

Die Gefangenen dürfen sich frei auf der Gefängnisinsel Bastøy frei bewegen

Menschen zu verändern scheint in Bastoy zu funktionieren

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Die Hüterin der Stabkirchen

Der Ruhestand muss warten. Jorunn Wiik findet ihren Job viel zu interessant. Die 68-jährige kümmert sich um drei Stabkirchen in Norwegen. Baudenkmäler aus dem Mittelalter, für deren Erhalt sie unter jede Bank krabbelt.

„Ich kontrolliere zum Beispiel, ob sich das Gebäude bewegt hat“, erklärt sie. Kleine Messlatten und Plaketten zeigen, ob sich der Bau über die Jahre abgesenkt hat – und wenn ja, wo. „Ich überprüfe auch die Gemälde und Malereien auf Schäden.“ 

Norway, 2012

Erschienen bei Chrismon & Theo
Foto: N. Mesken
Text: N. Uthmann

Auf alles hat Sie ein Auge

Sie hat ein Auge auf jede kleinste Bewegung der Kirche. „Senkt sich eine Wand? Wandert das ganze Gebäude?“

Dann notiert sie alles in einem Protokoll. Ihr Bericht geht nach Oslo – an die Denkmalschutzbehörde. Diese entscheidet über die nächsten Schritte.

Die Pflege und die Reparaturen kosten eine Menge Geld

Ein Thema, bei dem die Norwegerin richtig in Fahrt kommt. Ihr Verein muss das aufbringen. Und Konkurrenzprojekte um Geld gibt es viele: Fußballstadien, Theater, Autobahnen.

„Ohne Geld für Reparaturen ist es bald nichts mehr mit offenen Kirchen“, sagt sie nüchtern.

Ein Fenster in vergangene Zeit

Die staatliche Förderung reiche hinten und vorne nicht. Deshalb ist es ihr so wichtig, dass Touristinnen und Touristen Eintritt zahlen – und spenden.

„Viele wissen gar nicht, wie besonders unsere Stabkirchen sind“, sagt Wiik. „Sie sind ein Fenster in eine vergangene Zeit.“

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Die Türglocke klingelt engelsgleich beim Eintreten, und schon ist man umringt von Heiligen, Rosenkränzen und Jesusfiguren. Ein schmaler Gang führt weiter in den Laden hinein. Eben noch im Getümmel der lebendigen Stadt, hat man hier das Gefühl, als dringe kein Lauf von außen hinein. Es dauert eine Weile, bis aus dem hinteren Teil des Landes jemand erscheint. Eine junge Frau, Ihr Name ist Mireia Grisolia, Geschäftsleiterin und Besitzerin in dritter Generation. Auf ihren braunen Locken liegt ein wenig Staub, und sie wischt sich die Hände an ihrer Schürze ab. Sie kennt das Unternehmen und seine Geschichte durch und durch, denn sie ist hier groß geworden und aufgewachsen.

“Der Laden war damals noch in einer kleinen Straße im Zentrum von Barcelona. Seine Frau Dona Rosario vergrößerte und modernisierte 1912 die Werkstatt und zog in die Paseo de Gracia Nr. 117 Zehn Jahre später verkaufte sie es an Don Josep Campania Rot, meinen Uropa.” Er erwarb damit das Recht zur Restauration und Produktion von Heiligenfiguren. Ich erbte es von meiner Oma, der Tochter von Don Campania Ron. Heute führe ich das Geschäft als Urenkelin Don Campany Ros.”

In meiner Fotoreportage über einen religiösen Kunsthandwerksladen in Barcelona nehme ich Euch mit in eine Werkstatt, die dem Roman “Im Schatten des Windes” entsprungen sein könnte.

Reliquien, Heiligenfiguren & Traditionen in der Altstadt Barcelonas

Dez, 2013

In Kataloniens Hauptstadt Barcelona verschlägt es jeden Besucher früher oder später auf die Prachtraße Paseo de Gracia. Hier reihen sich die Läden mit Luxuxmarken aneinander. Vorbei geht es an Gucci, Armani, Valentino und Prada. Gelangt man an das obere Ende, wo sich die Straße gabelt, das Viertel Gracia beginnt und der Salvador Espriu-Garten den Besucher zum Verweilen einlädt, kommt man an einer Tür vorbei. Ein Mosaik über die schreibt kunstvoll den Namen des Traditionsunternehmens in Glas: REIXACH COMPANYA. Dieser Laden könnte problemlos in dem Roman “Im Schatten des Windes” von Carlos Ruiz Zafon auftauchen.

Zu den geschäftigsten Zeiten arbeiteten hier einst 20 Handwerker. Im Laufe der Jahre sank die Nachfrage, und die Arbeiter gingen einer nach dem anderen in den Ruhestand oder verstarben. “Als ich das Geschäft übernahm, habe ich auch in Werkstätten außerhalb gearbeitet, um mir das Handwerk anzueignen”, berichtet Mireia Grisolia. Heute beschäftigt sie drei Personen, die sowohl im Laden auf auch ind er Werkstatt arbeiten. Zum Repertoire gehören eigene Kreationen und Auftragsarbeiten sowie Restaurierung von defekten Figuren. 

Eine bestimmte Ausbildung, die man haben müsste, um in der Werkstatt zu arbeiten, bedürfe es nicht, sagt die Chefin. Dennoch sei es schwer, die passenden Mitarbeiter zu finden. Bis zu einem halben Jahr könne vergehen, bis man die erste vorzeigbare Figur erstellt habe. 

“Da es sich um eine traditionelle und sehr zeitintensive Herstellungsweise handelt und wir auch nicht einfach die Produktion stoppen können, hatten wir bislang nie wirklich Zeit, die Rentabilität auszurechnen. Deshalb ist uns gar nicht klar, wie viel Arbeit sprich Zeit und somit auch Geld wirklich in einem Jesuskind steckt.” Fest steht, dass sich die Figur nicht aus einem Guss herstellen lässt. Die Augen aus Glas werden von innen durch ein Loch im Kopf angebracht. Dann wird die Figur zusammengesetzt, poliert, ausgebessert, geglättet und schließlich angemalt. Der Grundton der Haut wird mit ihren unterschiedlichen Schattierungen geairbrushed. Die blauen Augen, die brauchen Haare. Die Windel mit Schatten wird per Hand angemalt. Mit Ölfarbe werden dann die Augenbrauen, Fingernägel, Mund und Haare aufgemalt.

Im Laden schaut sich derweil eine junge Französin die Rosenkränze an, währe zwei katalanische Damen gehobeneren Alterns sich nach dem Preis eines an der Decke hängenden Engels erkundigen. 

Bei Reixach und Campania wird das ganze Jahr produziert. Hauptsaison ist, keine Überraschung, die Weihnachtszeit. Exportschlager ist die Figur “El nino Jesus – Das Jesuskind”. Diese Figur, die heute zu den bekanntesten der Werkstatt gehört, wurde um 1930 entworfen. Es handelte sich um eine Auftragsarbeit von Franziskanern aus dem Heiligen Land an die Firma Reixach Company. Aufgabe war es, ein Jesuskind zu erstellen für die Krippe in Bethlehem. Unterschiedliche Entwürfe wurden angefertigt, bis die Entscheidung für El nino Jesus fiel. “Die Nachfrage nach genau diesem Modell stieg, also fertigten wir unterschiedliche Größen an. Heute gibt es das Jesuskin bei uns in zwölf Versionen.” Wie lange es dauert die aus einer Holzpaste bestehende Figur herzustellen ist schwer zu kalkulieren. 

Viel Mühe gibt sich Mireia Jahr für Jahr mit der Weihnachtsdekoration. Immerhin ist ihr Schaufenster eine Möglichkeit, Passanten aufmerksam zu machen. Dieses Jahr hat sie dort auf der “modernen Seite” ein leuchtendes Riesenrad und auf der andere große rote Kugeln mit verschiedenen Varianten des Jesuskindes positioniert. Einladen soll es aussehen, so dass die Leute sich auch trauen hereinzukommen. Denn in der Tat sehen mach andere Figuren streng aus und verbrieten eine respekteinflößende Atmosphäre. 

Mireia selbst hat in diesem Jahr noch keine Krippe, weil ihre Tochter noch zu klein ist, um die Geschichte zu verstehen. Aber im Jahr darauf wird es auch daheim eine Krippe geben. Und sollte die heute noch keleine Tochter das Unternehmen eines Tages übernehmen, wäre es schon die vierte Generation.

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